Audi F1 : Premiers pas encourageants mais encore beaucoup de chemin à parcourir

Un début prometteur mais les défis restent nombreux pour Audi F1

Après avoir participé à sa première course de Formule 1 sur le tracé de Melbourne, l’équipe Audi F1 a tiré un premier bilan contrasté. Le patron de l’équipe, Jonathan Wheatley, a exprimé à la fois la fierté des progrès réalisés en seulement onze mois et la lucidité face aux nombreux défis à relever. Malgré l’absence de points lors de cette première apparition, l’équipe a réussi à inscrire des points lors de la course suivante à Shanghai, ce qui constitue une étape symbolique pour cette nouvelle formation. Wheatley souligne que « tout a été construit pratiquement à partir de zéro », évoquant une implantation complète dans la discipline.

Ce début d’aventure n’a pas été exempt de difficultés. Nico Hülkenberg, le pilote allemand, a manqué de peu une qualification en Q3, frôlant cette étape de qualification de seulement 2 millisecondes. La déception était palpable pour Wheatley, qui a déclaré : « J’ai vraiment eu de la peine pour Nico en Australie. Il a fourni énormément d’efforts pendant l’hiver et il était totalement concentré. » La frustration du non-départ de Hülkenberg en course illustre toutefois la jeunesse de l’équipe et sa nécessité de progresser rapidement dans cette discipline compétitive.

Malgré ces obstacles, l’équipe peut se féliciter d’avoir marqué des points dès sa première course sous le nom d’Audi Revolut Formula One Team, ce qu’ils considèrent comme un accomplissement extraordinaire. Wheatley insiste sur le fait que « ce n’est pas seulement un accomplissement technique. La R26, sous la direction de Mattia Binotto, Stefan Dreyer et James Key, est la toute première Audi de F1, » et que tout a été créé de zéro, du vêtement à l’équipement dans les stands.

En termes de progression, Wheatley a souligné le travail des jeunes pilotes, notamment Gabriel Bortoleto. Ce dernier, en deuxième saison en F1, montre une maturation et une implication croissante, comme le témoigne Wheatley : « Il grandit en tant que personne, il gagne en confiance et il comprend ce qui est vraiment important. » La performance de Bortoleto et la motivation de l’équipe indiquent une volonté d’amélioration continue.

Enfin, le regard est aussi tourné vers l’équipe dominante, Mercedes F1. Wheatley admet que « leurs réalisations montrent ce qui est possible, mais notre priorité reste de nous concentrer sur notre propre performance. » La différence de parcourt de développement, avec huit voitures équipées de moteurs Mercedes contre seulement deux pour Audi, souligne le défi que représente la progression de la jeune équipe. Wheatley conclut en affirmant que l’objectif est de rattraper le retard, tout en restant lucide sur l’ampleur du défi à venir.