Gagnant en attente ou en grosse erreur?
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► Audi arrive en F1 en 2026
► Ce qui s’est passé jusqu’à présent
► Et comment vont-ils faire?
Vous pouvez voir pourquoi les gens sont sceptiques quant aux perspectives d’Audi dans la Formule 1, avec certaines équipes actuelles confiant, elles ne sont pas sûres qu’Audi passera jamais en tant que F1 Frontrunner, malgré son incroyable héritage Le Mans. Les rumeurs d’engagement vacillant ont évolué périodiquement en Allemagne – plus récemment déclenché par la nouvelle qu’Audi fermera son usine de Bruxelles en février – mais se refusent toujours. Il semble mal, disons que les sceptiques, qu’Audi investissait tellement dans F1 lorsque ses principales affaires, fabriquer des voitures de route, traversent un sort maigre. Mais Audi est catégorique, il s’engage à F1. Le sport est en plein essor, donc la valeur de l’équipe ne fera qu’augmenter. Arrêter maintenant serait absurde à moins qu’un acheteur ne soit prêt à dépenser une somme à 10 chiffres. L’équipe F1 d’Audi n’est pas une start-up. Un accord a été conclu pour acquérir une participation majoritaire dans Sauber en 2022. Le nom ne changera pas avant 2026, mais Audi a été tranquillement sur la grille F1 pendant deux saisons et demie. Sauber utilise les moteurs Ferrari aujourd’hui, mais en 2026, l’unité d’alimentation d’Audi arrivera. Les travaux sont bien avancés sur le moteur turbo de 1,6 litre, construit sur de nouvelles règles nécessitant une répartition à 50:50 d’énergie de combustion hybride et interne. Ce projet est basé dans le sport automobile du Centre de compétences d’Audi à Neuburg et Der Donau. Dès juin 2024, le patron du projet de moteur Adam Baker a déclaré que son unité pleine puissance «fonctionnait dynamiquement sur le banc de test». La programmation du conducteur a maintenant été confirmée, à commencer par Sauber en 2025, et en place pendant au moins les trois prochaines années. Le vétéran Nico Hulkenberg se joint à Haas, satisfaisant le désir d’Audi pour un chauffeur allemand, avec la recrue brésilienne de 20 ans, Gabriel Bortoleto, a racheté un contrat de McLaren « conducteur de développement » pour lui associer. Le PDG d’Audi, Gernot Dollner, souhaitait un jeune conducteur, d’où l’évasion du vainqueur du GP de 10 fois Valtteri Bottas. Le personnel clé hors de la piste est également confirmé, après un début difficile. Lorsque l’accord Audi / Sauber a été conclu Frederic Vasseur a dirigé l’équipe, mais il est parti pour Ferrari à la fin de 2022, avec Andreas Seidl, architecte des succès de Porsche Le Mans dans les années 2010, déjà aligné pour venir en tant que PDG. Une lutte de pouvoir s’est développée entre Seidl et Oliver Hoffmann d’Audi, tous deux évincés en juillet. À leur place, Mattia Binotto est venue, Ferrari Team Boss en 2019-2022, qui a assumé le double rôle du chef de l’exploitation et directeur technique. À l’été 2025, Jonathan Wheatley, un architecte clé du succès de Red Bull, rejoint en tant que directeur de l’équipe. Sauber doit s’affronter sur la bonne voie, car la régression de l’équipe du sixième meilleur de F1 lorsque l’accord d’Audi initial a été conclu au pire en ce moment est un acte d’accusation du temps perdu. Le fait que la cible du conducteur numéro un Carlos Sainz a refusé un accord d’Audi en grande partie pour rejoindre Williams en difficulté est également assez accablant et nourrit le scepticisme. À propos de l’auteur EDD est un journaliste et diffuseur très respecté. Il est le contributeur de la F1 au magazine Car et a un accès exclusif à Pitside pour nous apporter les histoires dont les autres rêvent.
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