Route bosselée vers F1: La transition d’Audi de Sauber fait face à des changements de leadership et à des défis de localisation

\

Alors que Sauber se lance dans son dernier tour dans la Formule 1, la transition vers devenir l’équipe d’Audi Works à partir de 2026 a frappé un patch approximatif, selon le commentateur de renom David Croft. La saga, qui a commencé avec l’accord d’Audi pour reprendre Sauber en 2022, a été une conduite prolongée et cahoteuse, marquée par des remaniements importants du personnel et des changements stratégiques. Andreas Seidl, qui a d’abord été à bord en tant que PDG de Sauber Motorsport, a ensuite été nommé PDG des opérations d’Audi F1. Cependant, le mandat de l’allemand a été de courte durée. Seulement quatre mois après le début du rôle, Seidl a été libéré de l’équipe au milieu des chuchotements d’une querelle en cours avec Oliver Hoffmann, l’ancien chef d’Audi de développement devenu représentant en chef du projet F1. Le bouleversement ne s’est pas terminé là-bas. Avec Seidl et Hoffmann hors de la photo, Audi a amené l’ancien patron de l’équipe de Ferrari, Mattia Binotto, pour assumer le double rôle de COO et CTO. Sous la barre de Binotto, Jonathan Wheatley, le directeur de Red Bull à long terme, a été signé en tant que directeur de l’équipe de l’équipe F1. Mais même cette décision vient avec sa propre mise en garde – Wheatley ne rejoindra pas l’équipe qu’en juillet au plus tôt. Analysant ces développements, Croft a exprimé ses préoccupations concernant la transition pas si douce. Il a souligné que depuis que Nico Hulkenberg a été signé par Seidl, le siège du PDG a été témoin d’un mélange. Il a également souligné le fait qu’ils seraient sans directeur d’équipe jusqu’en avril. Ajout aux malheurs est l’emplacement de la base de l’équipe. Hinwil, une ville en Suisse, est une pierre d’achoppement dans le projet Audi, selon Croft. Il a révélé qu’Audi avait l’intention de déplacer des opérations au Royaume-Uni, où la majorité des équipes F1 sont basées. La relocalisation est considérée comme une décision stratégique pour puiser dans le bassin de talents au Royaume-Uni, étant donné que le personnel convaincant de déménager en Suisse, un pays cher, n’est pas une tâche facile. Les performances du moteur Audi restent un mystère, mais il y a une pression indéniable sur l’équipe pour éviter de tomber à l’arrière de la grille. Sur une note positive, Croft pense que l’expérience de Hulkenberg et les compétences de développement de voitures s’avéreront inestimables pour l’équipe. De plus, la sélection de Gabriel Bortoleto, un conducteur prometteur qui pourrait attirer le parrainage du Brésil, est considéré comme une bonne décision. En 2021, il a été annoncé qu’Audi recevrait une place supplémentaire dans le plafond budgétaire de la F1 pour compenser les niveaux de salaire élevés dans des pays comme la Suisse où les coûts sont de 35 à 45% plus élevés qu’au Royaume-Uni ou en Italie. La décision a été prise pour empêcher les équipes d’être handicapées en raison de l’opération dans des pays ayant des coûts de main-d’œuvre élevés, selon le directeur unique de la FIA, Nikolas Tombazis. Alors que Sauber se prépare pour sa saison de cygnes en F1, la route de devenir Audi s’avère pleine de rebondissements. Malgré ces défis, l’espoir est pour une meilleure année et une transition en douceur vers Audi, ouvrant la voie à une nouvelle ère en Formule 1.

\